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'Noticias que ligan a una vacuna neumocócica que salva vidas de niños de un germen resistente a los antibióticos han preocupado y confundido a padres de familia a través de todo el país.
¿Da la vacuna a los niños el germen que causa las infecciones del oído? No, dicen los médicos especialistas en el Centro de Ciencia de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. ¿Deben los padres continuar vacunando a sus niños menores de 2 años con la vacuna, llamada Prevnar?
“Definitivamente, para prevenir la muerte y prevenir meningitis, la decisión de vacunar a su niño con Prevnar es realmente una decisión que no se necesita ni pensar,” dice la doctora Lynnette Mazur, MD, profesora de pediatría en la Facultad de Medicina de UT en Houston. “Entrené en el tiempo antes de que la vacuna estuviera disponible, cuando muchos niños murieron de meningitis. Ahora es raro ver este tipo de meningitis en nuestros pacientes.”
La microbióloga Danielle Garsin, Ph.D. de la Universidad de Texas, concuerda con la doctora Mazur sobre la importancia de las vacunas y anima a los padres a mirar más allá de los titulares, los cuales pueden ser engañosos.
“Los titulares implican que la vacuna está causando estas infecciones resistentes a los antibióticos del oído, y no es el caso,” dice la Dra. Garsin, que es profesora adjunta de microbiología y de genética molecular en la Facultad de Medicina de UT. Las “vacunas no pueden causar resistencia a los antibióticos. Estoy preocupada que las noticias animen a los padres a no vacunar a sus niños.”
En Septiembre, los doctores en Nueva York divulgaron el descubrimiento del primer germen que es resistente a todas las drogas aprobadas para tratar las infecciones del oído de la niñez. El germen resistente es una cepa de la bacteria estreptococo (strep), conocidas como la cepa llamada 19A, no incluidas en la vacuna neumocócica Prevnar. La vacuna fue introducida en el año 2000 para proteger en contra de las bacterias que causan pulmonía, meningitis e infecciones mortales del torrente sanguíneo.
Nueve niños en Rochester, NY se infectaron con el germen resistente causado por la cepa 19A. Desarrollaron infecciones del oído que no respondían a dos o más antibióticos, incluyendo amoxicilina en alta-dosis y múltiples inyecciones de otra droga. Muchos niños requirieron cirugía en los tubos del oído para drenar el exceso del líquido. Algunos se recuperaron solamente después del tratamiento con un antibiótico más nuevo y de mas potencia, cuya seguridad en niños no se ha establecido, según los informes de noticias.
Los científicos piensan que las cepas de las bacterias del strep no cubiertas en la vacuna comenzaron a crecer una vez que las cepas cubiertas no habían sido eliminadas.
La “naturaleza aborrece un vacío,” nos explica la Dra. Garsin. “Si usted mata alguna de la bacteria dañosa, usted deja una abertura en la cual otra cepa pueda aprovecharse de esa situación.”
El germen resistente emergente en Rochester es un ejemplo espantoso del problema creciente de la resistencia de antibióticos. El número de bacterias resistentes a los antibióticos ha aumentado en la década anterior y casi todas las infecciones bacterianas significativas en el mundo están llegando a ser resistentes a los antibióticos comunes, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en ingles).
¿Por qué los antibióticos están perdiendo su fuerza? Los estamos utilizando con demasiada frecuencia y por razones incorrectas, dicen los expertos. Tomar antibióticos mata a las bacterias sensibles, pero los gérmenes resistentes pueden permanecer, crecer y multiplicarse-un fenómeno llamado presión selectiva. La exposición continua a los antibióticos puede también causar que las bacterias que normalmente responden a los antibióticos puedan transformarse en cepas más robustas.
“Cuando los antibióticos se utilizan extensivamente, los gérmenes están bajo extrema presión para sobrevivir. Cualquier cepa no afectada por el antibiótico tiene una ventaja selectiva y puede asumir el control,” dice la Dra. Garsin, que ha experimentado resistencia de antibiótico en carne propia. Ella contrajo recientemente una infección de MRSA (estafilococo áureo- resistente a la meticilina) mientras estaba en el hospital durante el nacimiento de su bebé.
Todos contribuimos a la resistencia de antibiótico cada vez que nosotros o nuestros niños no nos acabamos el tratamiento entero recetado o utilizamos los antibióticos para tratar una enfermedad de menor importancia. Y aunque los doctores sepan mejor, son más probables recetar los antibióticos si se los piden. Según el CDC, un estudio reciente demostró que los doctores recetan los antibióticos el 65 por ciento del tiempo si perciben que los padres esperan que ellos lo hagan y el 12 por ciento del tiempo si sienten que los padres no lo esperan.
Hasta que los investigadores puedan desarrollar antibióticos nuevos y más eficaces, la mejor manera de recortar la extensión de la resistencia de antibióticos es utilizar las drogas solamente cuando sean necesarias. Eso significa saber cuándo los antibióticos trabajarán y cuándo no. Los antibióticos solamente mataran bacterias y no tratarán las enfermedades causadas por los virus tales como resfríos o gripe, toses o bronquitis o gargantas adoloridas de un origen viral. También, muchas infecciones del oído se aclaran por si solas y no requieren de los antibióticos como su primera línea de tratamiento.
“Algunos doctores están retrasando el tratamiento con antibióticos para ayudar a prevenir la resistencia,” dice la Dra. Mazur. “Pueden aconsejarle a los padres a mantenerse alejados del uso de antibióticos y esperar un par de días antes de llenar la receta para ver si aclara.”
La Dra. Mazur agrega que los Estados Unidos es uno de los pocos países que tratan infecciones del oído habitualmente con antibióticos. Para prevenir infecciones del oído en niños, ella recomienda amamantar a los niños por seis meses o más tiempo para animar los sistemas inmunes sanos y el no fumar alrededor de niños.
Si una infección del oído dura más de una semana, los padres deben llevar a sus niños a un doctor para su tratamiento. Los niños que tienen infecciones frecuentes de oído pueden necesitar ver a un especialista de oído, nariz y garganta para un examen cuidadoso y discutir métodos de tratamiento a más largo plazo, tales como los tubos de oído.
Mientras que la resistencia de antibióticos aumenta, los investigadores y las empresas farmacéuticas están luchando para desarrollar nuevas vacunas y antibióticos que trabajen en contra de los gérmenes resistentes.
Wyeth, la empresa farmacéuticas fabricante de Prevnar, está experimentando una vacuna de segunda generación para continuar probando con las cepas de desarrollo de las bacterias del strep. La nueva vacuna puede tardar hasta dos años para alcanzar el mercado. Desarrollar nuevos antibióticos también se tarda su tiempo.
“Desafortunadamente, no hay muchos antibióticos nuevos en el horizonte,” dice la Dra. Garsin. “Necesitamos hacer el desarrollo de los nuevos antibióticos una prioridad.”
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