Anotando. Texteando. Chateando. Blogging. Con el fin de clases y el verano avecinándose,  las adolescentes están encontrando más maneras que permitan sus dedos recorrer a través de Cyberespacio y permanecer conectado.  Pero si usted piensa que realmente están hablando  en sus teléfonos celulares o enviando fotos tontas del taller de música, piense otra vez.

La moda del día entre nuestros adolescentes que se mantienen cyberconectadas es "sexting." 

"Sexting” se refiere a el envío de mensajes o de imágenes con contenido de tipo sexual, fotos generalmente desnudos o fotos semi-desnudos por medio de teléfonos móvil," dice Melissa Fleschler Peskin, profesora auxiliar de promoción de salud y ciencias de comportamiento  en la escuela de salud publica en la universidad de Texas.

Y, no solo los niños de otra gente están enviando y recibiendo estas fotos de si mismos desnudos. Nuevas investigaciónes sugieren que sexting esta considerado muy común entre la adolescencia.

"Según una reciente encuesta conducida por la Campaña Nacional Para Prevenir el Embarazo Adolescente e Imprevisto y Cosmogirl.com, uno de cinco adolescentes reporto haber enviado imágenes explícitas sexuales, y casi el 40 por ciento de adolescentes reportaron haber enviado mensajes sexualmente sugestivos," nos dice la Dra. Peskin. "Los datos limitados de la encuesta nos sugieren que este comportamiento es relativamente común entre ambos sexos."

Enviar mensajes de texto con contenido de tipo sexual e incluyendo fotos sexuales es fácil para los adolescentes quienes son expertos en usar la tecnología para comunicarse con sus amigos. De hecho, para los adolescentes la comunicación con una computadora u otro aparato manual es casi preferido al hablar cara a cara.

"Este tipo de comunicación proporciona el acceso constante a los amigos y la parejas con las que salen, y reduce barreras que se pudieran presentar al tener comunicación cara a cara," nos explica la doctora Susan Tortolero, quien es profesora asociada de promoción de salud y ciencias de comportamiento en la escuela de salud publica en la universidad de Texas y directora del centro de promoción de salud y de investigación para la prevención. "Coqueteando y enviando mensajes  explícitos sexuales es más fácil por sexting pues se puede eliminar la vergüenza si se estuviera coqueteando en persona. Los adolescentes también están dispuestos a empujar límites y a tomar más riesgos usando la tecnología."

Una manera nueva de cómo romper un viejo tipo de reputación

El posar desnudo en una foto no es exactamente un comportamiento "nuevo". Ni lo es el acto de pasarla, una vez que llega en manos menos honorables. Después de todo, la antigua cámara Polaroid fue el primer método de mensajes "inmediatos" que teníamos.

"Lo qué hace sexting diferente es la facilidad de la tecnología para transmitir estas imágenes a millares de gente," nos dice la doctora Peskin.

Una imagen desnuda enviada en un mensaje de texto se puede remitir a cada uno de las personas en su agenda al simple oprimir un botón. Siguiente parada: MySpace o Facebook - el lugar de reunión para millones de aprobaciones y de aceptaciones.

Una vez en el Cyberespacio, la foto y las consecuencias que vienen con ella están fuera del control de cualquier persona. Las doctoras Peskin y Tortolero dicen que el sexting puede poner a los adolescentes en riesgo de cyberbullying y de acoso sexual.

"Sabemos que la gente joven que está implicada en cyberbullying puede ser más probable a experimentar problemas de salud mental como la depresión así como también tener una calidad de vida disminuida, como faltar a la escuela," nos dice la doctora Peskin. "Probablemente podemos contar que con sexting, el cual se hace en el contexto de reírse de otros, también serán asociados dichos resultados negativos. Las consecuencias de sexting con alguien con quien usted se comunica por Internet y a quien usted no conoce también puede ser potencialmente peligroso."

Así de siniestros son los posibles cargos de la distribución de la pornografía.  Un joven de 19 años estudiante de segundo año de la universidad fue acusado de ofensas de pornografía, calificado como un agresor sexual y expulsado de la escuela después de que él enviara fotos desnudas de su exnovia (que ella le había enviado) a su agenda entera de correo electrónico. Los cargos pueden extenderse a pornografía infantil cuando uno de los participantes sea menor de edad.

Hable con sus adolescentes antes de que presionen el botón `enviar'

Antes de que usted confisque ese teléfono celular o active los controles paternales en la computadora portátil de su adolescente, hable con su hijo o hija sobre los peligros de sexting. Enséñeles a tener respeto por sus cuerpos y respeto por su pareja. Platíqueles los que es estar en una relación sana. Si usted está en una relación sana con un esposo o su pareja,  utilícela como ejemplo.

"Los padres deben hablar con sus niños a temprana edad y a menudo sobre el desarrollo sexual sano y relaciones sanas," nos dice la doctora Tortolero. "Mientras que es importante informarles sobre los riesgos de sexting, es igualmente importante proveerles la información y las herramientas para tener relaciones de pareja sanas.

Para algunos padres, esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo. Si el solo pensar de hablar con su hijo o hija sobre sexo lo pone nervioso, entonces espere el momento adecuado. Pero no permita que el momento pase. "Mientras los padres continúen a evitar hablar con sus adolescentes sobre salud sexual, límites y relaciones sanas, los adolescentes continuarán a encontrar maneras no tan sanas para entrar en relaciones," agrega la Dra. Tortolero.

No importa que tan joven sea su niño, si él o ella es curioso, entonces es el momento adecuado para hablar de sexo. Christine Markham, profesora auxiliar de promoción de salud y ciencias de comportamiento y de salud publica en la universidad de Texas aconseja a padres hablar con sus niños en una manera apropiada a su edad.

"Cuando su niño preescolar pregunta, `cómo se hacen los bebés?' los padres pueden decir algo como, `Es cuando un hombre y una mujer se quieren y quieren tener un bebé juntos,'" nos dice la Dra. Markham.

Si su niño nunca pregunta o simplemente crece, la Dra. Markham dice que utilizemos "momentos adecuados o enseñables" - como viendo un programa de TV cual muestra escenas íntimas o escuchando canciones sugestivas en la radio.

"Pueden hablar de que tan importante es en realidad gustarle a alguien y tener un buena relación con alguien antes de que piensen en el sexo," nos dice ella. "Es también importante darles a saber que nunca deben ser presionadas en hacer algo sexual que no quieren hacer o no se sientan cómodas."

Relaciones sanas por definición fomentan respeto y consideración entre los participantes. El ejercer presión sobre un novio o una novia para enviar fotos o mensajes comprometedores es una violación de límites. Publicar esas fotos o mensajes a todo el mundo es una violación de intimidad y confianza en primer grado. El daño puede durar toda una vida. Así como la foto.

En su investigación sobre las conductas sexuales de los estudiantes de la escuela secundaria, la Dra. Markham nos dice que ella define un relación de pareja sana como, "cuando dos personas se confían, respetan y escuchan el uno al otro, y ambos apoyan el derecho de cada uno de decir sí o no en cualquier momento por cualquier razón." (Véase los lazos sanos y no sanos.)

Si usted cree que la información que le ha dado a su adolescente sobre relaciones sanas y como establecer límites sanos no la ha retenido, entonces voltee la situación. La Dra. Markham dice que le pregunte  a su adolescente cómo le gustaría a él o ella que fuese tratado en una relación de novios. Sobre todo, nos dice ella, hágales saber que es importante respetarse a si mismos como a su pareja en una relación sana.  Anime a su adolescente a que conteste a si mismos esta sencilla pregunta: Cuáles serian tus criterios para decir "sí"?
"Adolescentes pueden tomar decisiones sanas sobre su salud sexual si se les dan las herramientas adecuadas," agrega la Dra. Tortolero. "Sin embargo, necesitamos comenzar la conversación sobre cómo son las relaciones sanas y cómo tomar decisiones sobre sus propios límites mientras que se respetan a si mismos  y a su pareja.

"Debemos, como adultos, tomar la responsabilidad de lo qué está pasando con nuestra juventud y abrir la conversación sobre salud sexual y relaciones sanas, para que así la juventud pueda tomar mejores decisiones por sus vidas."

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Traducida por Margaret Zambrano

ACTUALIZADO: 5-14-2009

 

 

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