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La obesidad en los niños y sus complicaciones de salud es una epidemia nacional alarmante la cual esta afectando tanto a mujeres como a hombres de todas las razas.
Mujeres Hispanas pueden tener mayor riesgo de complicaciones por la obesidad, de acuerdo a las investigaciones hechas por doctores en Houston quienes están buscando causas y predectores de los estados de enfermedades que se desarrollan a causa de la obesidad en los niños.
Un estudio conducido por los proveedores de salud en la escuela de medicina y la escuela de enfermería de la Universidad de Texas por dos años estudiaron a 2,432 estudiantes del distrito escolar independiente de Aldine.
Aun así, entre los de 12 a los 19 años de edad, compuesto del 52% de Afro Americanos y del 40 % de Hispanos, la prevalecía de obesidad mas alta fue encontrado en el 25% de hombres Hispanos y un 26.2% de las mujeres Afro Americanas.
El peso excesivo aumenta el riesgo individual de desarrollar muchas condiciones y enfermedades, incluyendo la diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares, hipertensión (alta presión sanguínea), y apoplejías (derrame cerebral), dice la Dr.Mona A. Eissa, profesora auxiliar del departamento de pediatría en la escuela medica de la universidad de Texas y directora del Centro Pediátrico de Ciencia y Salud y Programa de Obesidad en Adolescentes.
Ella tiene un gran interés en este problema a consecuencia de los adolescentes que ella atiende en la clínica Incarnation Health Clinic (por sus siglas en ingles), un servicio que esta conectado a la escuela de Aldine donde los estudiantes reciben servicios de salud gratuitos.
La doctora Eissa se incorporo a la facultad de la escuela de enfermería para diseñar un estudio que pudiera detectar entre mas de 2,000 estudiantes y examinar la posible asociación de la obesidad central (exceso peso en el abdomen) y la presión sanguínea elevada con una marca particular en la piel llamada acanthosis nigricans la cual señala altos niveles de insulina en el cuerpo. Esta pigmentación en la parte trasera del cuello de algunos Afro Americanos e Hispanos, puede ser una señal de resistencia de insulina. Resistencia a la insulina esta conectada a la obesidad y la diabetes.
El estudio, financiado por Texas Higher Education Coordinating Board (por sus siglas en ingles), quiso evaluar la conexión entre acanthosis nigricans y la resistencia de insulina.
Acanthosis fue observada en un 50% de los estudiantes obesos. “No todos con resistencia de insulina tienen acanthosis, pero la mayoría de estudiantes obesos con acanthosis tienen resistencia de insulina,” observa la doctora Eissa. De los hombres Hispanos identificados como obesos, el 36% tenía alta presión sanguínea.
Ordinariamente las células del páncreas producen insulina. La resistencia toma lugar cuando hay una perdida de comunicación entre la insulina y los tejidos, los cuales no perciben que la insulina esta allí. El nivel de la azúcar o el nivel de glucosa en la sangre suben, anunciando a las células que fabriquen más insulina. El resultado es alta glucosa y alta insulina en la sangre. Investigaciones se están tomando a cabo para determinar lo que causa esta perdida de comunicación.
Durante las detecciones de Aldine, los estudiantes fueron pesados y medidos, (Body Mass Index/BMI) por sus siglas en ingles y que en español se llama índice de masa corporal la cual es la medida de peso con respecto a su estatura, y revisados para detectar la presencia de acanthosis. Medidas fueron tomadas de altura, circunferencia de cintura y caderas. “La gordura alrededor del abdomen parece ser una fuente segura para predecir la resistencia de insulina pero se encuentran demasiadas variables”, dice la doctora Eissa. “No todos con resistencia de insulina es diabético. Una persona obesa puede no padecer diabetes y una persona delgada puede padecer diabetes."
Después de haber sido medidos, los estudiantes descansaron por cinco minutos antes de que les tomaran la presión de sangre tres veces para después sacar el promedio. Los jóvenes llenaron una corta forma de su historia médica familiar.
Durante el proceso de detección, si algún estudiante de Aldine tenía alta presión significativa o si las enfermeras sentían que algo podía estar mal, llamaban a la doctora Eissa. Aquellos que llenaron el criterio de ser obesos y los cuales estaban de acuerdo a que les sacaran mas sangre para más estudios, les ofrecían gratuitamente más estudios para detectar el nivel de la glucosa en la sangre y el nivel de la insulina en ayuno. Esta parte del estudio requería la aprobación de la familia.
De los estudiantes obesos que volvieron para más pruebas (estudios) la resistencia de insulina fue de un 85%. El valor de aconthosis para predecir el nivel de la insulina era de un 83% lo cual parece ser que el marcador que buscábamos esta funcionando.
“Nuestra información nos dice que las complicaciones por la obesidad son comunes en todas las minorías de grupos étnicos especialmente en mujeres Hispanas,” dice la doctora Eissa.
“Se encontró una asociación significativa entre la obesidad central y acanthosis entre todos los grupos”, agrego la doctora.
Los resultados indican que:
La información también apoya la necesidad de la prevención y el manejo de obesidad en la niñez antes de que se desarrollen complicaciones. Intervenciones han sido diseñadas para los estudiantes en las tres escuelas donde se tomo el estudio.
La aportación de los padres de familia como la de los estudiantes es de suma importancia para que cualquier programa sea exitoso. La educación es la clave ya que se encuentran muchos padres de familia y estudiantes que no entienden los riesgos de salud causados por la obesidad y no entienden el porque los niños son obesos.
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La Dra. Mona Eissa es profesora asistente en el Departamento de pediatría de la escuela Médica de la UT y directora de los Programas de Obesidad Pediátricos y Adolescentes de los Centros de Ciencias de la Salud.
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